Si la mi-septembre annonce la fin des récoltes pour bon nombre de plantes potagères, plusieurs végétaux sont quant à eux très résistants au froid et ont même avantage à subir quelques gelées avant d’être cueillis. Plus précisément, les plantes résistantes au froid réagissent aux basses températures en produisant du sucre.
Autrement dit, lorsqu’on les soumet aux gelées, ces légumes deviennent plus savoureux. Pour profiter de ces derniers tout l’automne, il faut bien sûr démarrer de nouveaux semis entre le milieu de l’été et la première semaine d’août, puis les transplanter au potager en fin de saison.
Plus les légumes d’automne sont semés tard dans la saison, moins ils auront le temps de se développer avant la cueillette automnale. Une fois les jeunes plants transplantés au potager, il est important de surveiller de près l’arrivée des premiers gels et d’offrir aux plants la protection nécessaire contre le froid.
Protéger les légumes-racines
Les radis d’hiver, la carotte, le rutabaga, le navet et le panais sont considérés comme des légumes-racines relativement rustiques. Avant que le sol ne menace de geler, on s’empresse d’ensevelir les jeunes plants sous une couche de paillis d’au moins 20 cm (8 po).
Protéger la verdure et les légumes qui poussent hors terre
Le chou frisé, le chou de Bruxelles, l’épinard et la roquette poussent hors terre. Ils ne peuvent donc pas être protégés par une couche de paillis comme les légumes-racines. Pour le chou frisé et le chou de Bruxelles, qui poussent en hauteur, on prévoit donc plutôt un tunnel à potager, soit un système de serre consistant en plusieurs cerceaux couverts d’une toile de plastique.
Pour la verdure qui ne pousse pas en hauteur, comme l’épinard et la roquette, on privilégie la couche froide. Il s’agit d’une petite serre extérieure basse et sans fond dont la structure est faite de bois, et le dessus, d’une porte vitrée ou d’un couvert de plastique. Il sera alors nécessaire de déneiger la fenêtre pendant l’hiver afin de permettre aux rayons du soleil d’atteindre les plants.
Gare aux journées qui raccourcissent!
Les légumes d’automne doivent arriver à maturité avant que les journées offrent moins de 10 heures d’ensoleillement par jour.
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