Tout savoir sur le pachira

Reconnu comme une plante porte-bonheur facile à entretenir et sans danger pour les animaux ni pour les humains, le pachira aquatica a tout pour plaire aux amateurs de plantes vertes. Découvrez tout à son sujet pour en profiter pleinement! 

Le Pachira aquatica, que l’on appelle aussi pachira, pachirier, marronnier d’eau ou arbre à monnaie, est une plante appartenant à la famille des malvacées qui provient d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale. Ses feuilles palmées présentent le plus souvent cinq folioles et sa tige (tronc) est enflée à la base. Puisque les jeunes pachiras sont très peu fournis et que les pachiras matures ont tendance à se dégarnir, les producteurs ont pris l’habitude d’entrelacer cinq tiges pour y donner fière allure tout au long de sa vie.

Bien qu’il puisse atteindre jusqu’à 20 mètres de hauteur dans son pays d’origine, on peut s’attendre à ce que le pachira atteigne 2 mètres tout au plus lorsqu’on le cultive à l’intérieur. Le chiffre 5 est associé à la richesse dans la culture chinoise, et le pachira, qui comporte souvent cinq folioles et autant de tiges tressées, a été désigné comme une plante ayant le pouvoir d’assurer la prospérité financière. C’est pour cette raison, entre autres, qu’il est couramment offert en cadeau.

Comment bien choisir son pachira?

Même s’il n’est pas rare de nos jours de trouver des pachiras dans les épiceries, les magasins à grande surface et les quincailleries, il vaut la peine de le choisir minutieusement. Pour profiter d’un pachira à l’apparence invitante pendant longtemps, évitez les spécimens non tressés, c’est-à-dire qui ne comportent qu’une seule tige, et privilégiez plutôt ceux qui en comportent cinq bien gonflées à la base. Portez aussi une attention particulière aux marques causées par la taille : ces dernières doivent être franches et bien cicatrisées.

Comment l’entretenir?

Le pachira fait partie des rares plantes pouvant s’adapter à de nombreuses conditions de culture. Voici l’essentiel de ce que vous devez savoir au sujet de son entretien:

Éclairage 

Si un éclairage intense est recommandé pendant l’hiver, un éclairage moyen est suffisant tout au long de l’année. En règle générale, le pachira saura même s’adapter à une faible luminosité quelques mois par an.

Arrosage

Il est suggéré de laisser le terreau s’assécher légèrement entre chaque arrosage lorsqu’on cultive le pachira à l’intérieur. Sachez toutefois que cette plante est particulièrement tolérante à la sécheresse, mais tout autant aux arrosages abondants. Ainsi, chaque jardinier est libre d’arroser plus ou moins son pachira!

Humidité

Étonnamment, bien qu’il provienne de milieux très humides, le pachira souffre peu de l’air sec de nos demeures. S’il arbore un feuillage plus verdoyant lorsqu’on y offre une humidité avoisinant les 50%, l’air sec ne conduit généralement pas aux infestations ou aux maladies, comme c’est le cas pour d’autres espèces.

Taille

Pour encourager le plan à produire de nouvelles feuilles et à rester relativement dense, il est préférable de procéder à une taille à la fin de chaque hiver, lorsque la plante sort de son cycle de dormance, soit à partir du mois de mars. Pour ce faire, on utilise un sécateur propre et on supprime la plupart des feuilles au sommet des tiges. Rapidement, de nouvelles feuilles feront leur apparition.

Rempotage
Le pachira se plaît dans un contenant qui maintient ses racines à l’étroit, à condition qu’il soit muni de trous de drainage. Pour les pachiras matures et de grande taille qu’il est difficile de rempoter, on procède simplement à un surfaçage, qui consiste à retirer environ 5 cm (2 po) de terreau à la surface du contenant et de le remplacer par du terreau neuf. Si on souhaite le cultiver à la manière des bonzaïs, on le rempote chaque année dans le même petit pot, en prenant soin de couper environ les deux tiers de chaque racine.

Dehors pour l’été!

Dans la mesure du possible, on tâche de confiner notre pachira à un séjour à l’extérieur pendant l’été afin qu’il puisse profiter des rayons du soleil. Toutefois, pour éviter que son feuillage ne brûle, il est nécessaire de l’acclimater sur quelques jours en le sortant d’abord à l’ombre, puis à la mi-ombre avant de le mettre au soleil direct.

En suivant tous ces conseils, on s’assure de cultiver un pachira en santé qui nous portera chance des années durant!